Info: Une des plus belles collections de voitures anciennes d’Occitanie se cache à Narbonne

Ferrari, Rolls-Royce, Cadillac, Limousine… ces grands noms de l’automobile font rêver. Pour Christian Capdeville, ils sont plutôt une réalité quotidienne. Passionné de véhicules anciens jusqu’au bloc moteur, ce collectionneur détient près de 80 voitures d’exception, dont la plus ancienne est une Berliet Torpedo de 1916. Pour nous parler de son amour inconditionnel des automobiles d’autrefois, il nous reçoit dans un lieu dont l’adresse restera secrète : son « musée » privé, qu’il a patiemment constitué au fil des ans.

A l’âge de 16 ans, il achète une 2CV en pièces détachées

La mécanique n’est pas son métier. Pourtant, aucun tacot ne résiste à Christian Capdeville. Il faut dire que l’homme met les mains dans le cambouis depuis le plus jeune âge. « Je vivais à la campagne et mon père a été un des premiers à obtenir le permis de conduire, alors qu’à l’époque on se déplaçait avec des calèches tirées par des chevaux. C’est peut-être l’origine de ma passion. Dès l’âge de 16 ans, j’ai fait ma première acquisition : une 2CV en pièces détachées à remonter soi-même, et je l’ai encore ! A 17 ans et demi, toujours sous le nom de mon père puisque je n’avais pas encore le droit de conduire, j’ai acheté une DS, prête à rouler cette fois ».

Toutes les voitures que je restaure peuvent rouler à nouveau

Depuis, Christian Capdeville ne s’est jamais arrêté de collectionner les voitures. Et pour dénicher des pépites, il n’hésite pas à parcourir la France entière, voire à faire le tour du monde. « Je suis allé partout ! En Angleterre, aux Etats-Unis… Je suis au courant des voitures à vendre grâce au relationnel entre connaisseurs, c’est toute une quête. Ce qui me plaît dans les autos anciennes ? C’est difficile à expliquer : leur allure, leur esthétique, la mécanique bien sûr. Car je les restaure moi-même dans mon atelier, toujours dans le respect du modèle d’origine. Je fais tout, jusqu’à la carrosserie. Je dispose d’une cabine de peinture et je peux fabriquer certaines pièces quand elles sont devenues introuvables. Toutes les voitures que je restaure peuvent rouler à nouveau ».

C’est d’ailleurs pour voir ces belles machines rouler des mécaniques que Christian Capdeville a fondé l’Automobile club de la Narbonnaise en 1999. « Cela a permis d’être assuré pour faire des balades avec des amis. Puis on a commencé à organiser des rassemblements. Depuis, ça s’est développé partout en France ». Plus récemment, le collectionneur a fondé l’association Véhicules anciens du Languedoc Roussillon, « afin d’organiser à Narbonne une fois par an, le 8 mai, une bourse d’échange de pièces anciennes ».

La Cadillac d’Elvis Presley, l’Excalibur de John Carter, la Limousine des Beatles

Chaque véhicule a son histoire et Christian Capdeville a bien sûr ses modèles préférés. Comme la Cadillac rose d’Elvis Presley : « Elle devait partir au Portugal et j’ai mis trois ans pour l’avoir. Je l’ai achetée alors que je ne l’avais vue qu’en photo ». Il est aussi très attaché à la Ferrari sortie exclusivement pour les 60 ans de la marque. Ou encore l’Excalibur de l’ancien président américain John Carter : « J’ai pu la récupérer quand j’ai appris que le président Reagan vendait sa collection ». Quant à cette interminable Limousine blanche de plusieurs mètres de long équipée d’un bar, « elle a servi à transporter les Beatles. C’est un copain qui me l’a signalée en Angleterre. Elle servait pour les mariages ».

Christian Capdeville l’avoue, sa passion des véhicules anciens est dévorante, « et inépuisable… Cela prend un temps fou. Il faut aussi beaucoup de patience et de ténacité ». Car cette quête apporte parfois sa dose de frustration. « Par le passé, j’ai manqué quelques affaires. J’ai aussi vendu des modèles et je le regrette, comme une Alpine et une Mazeratti… désormais je n’en vends plus ! ». Mais il faudra bien se séparer de quelques pièces. Surtout en vue de faire la place au musée, « et pouvoir en acheter d’autres ! ».

Pour admirer les voitures anciennes de Christian Capdeville, on peut se rendre tous les 2e week-ends du mois sur le parking de l’Espace Liberté. Divers modèles sont également exposés en front de mer de Narbonne-Plage le 2e dimanche du mois en juillet, août et septembre. Il participera aussi à l’événement « Les Allées rétro » à Béziers en octobre prochain.