VIDÉO. « J’ai Une 2 CV, une Jeep Willys, une Méhari » : À 21 ans, Hugo restaure des voitures mythiques avec son père dans le garage de sa grand-mère (Veille dans les médias.)

C’est une passion qui l’anime depuis tout petit, depuis toujours même, répète Hugo de Prada. Depuis quelques années, il a même commencé à lui donner corps, à cette passion des voitures anciennes et de collection. À 21 ans, il est déjà l’heureux propriétaire d’une 2 CV de 1965, d’une Jeep Willys de 1944 et d’une Citroën Méhari de 1969, sourit-il fièrement.

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C’est à Castéra-Verduzan, dans le garage de sa grand-mère, que le jeune homme, étudiant en alternance à Toulouse la semaine en bachelor Transport et Logistique, passe tous ses week-ends ou presque. Et cela en compagnie de son père, Pierre de Prada. Ensemble, ils se retrouvent autour de cet amour des 4 roues. « Moi, ça a toujours été l’automobile, pas spécialement les anciennes », ajoute le père de famille.

« C’est la voiture de mon enfance »

C’est en 2024 que tout commence. « Déjà, depuis que je sais utiliser un ordinateur, je regarde les annonces sur LeBonCoin.fr. Et je montrais des voitures à mon père, mais il refusait d’en acheter », plaisante le jeune homme. Qu’à cela ne tienne. Cette année-là, après avoir travaillé deux ans et mis de l’argent de côté, il s’offre sa première voiture, la 2 CV de 1965, grise et entièrement rénovée. « On est allés la chercher dans le Var avec mon père. L’ancien propriétaire avait fait un travail énorme, il a passé plus de 350 heures dessus », raconte encore Hugo de Prada, admiratif.

S’il avoue avoir eu un peu de mal à la prendre en main au début, aujourd’hui, il ne rate pas une occasion de sortir son trésor pour « le plaisir de rouler sur les routes du Gers. C’est tellement agréable quand il fait beau et qu’on enlève la capote. On peut la pousser à 90 km/h sur du plat et avec le vent dans le dos », s’amuse-t-il. « Et puis souvent, les personnes âgées qui vous voient avec ne résistent pas à l’envie de venir parler, vous dire que c’était leur première voiture, ça crée des moments très sympathiques », partage-t-il. D’ailleurs, il n’a pas résisté à l’envie de l’exposer à la dernière Bourse d’échange du Tacot’s Club Gascon à Auch en mars dernier. « C’est aussi ce que j’aime, les échanges avec les autres passionnés ».

Quelques mois après cette première acquisition, Hugo de Prada a mis la main sur sa Jeep Willys de 1944. Un achat qui lui tenait particulièrement à cœur. « C’était la voiture de mon oncle, je l’ai toujours admirée. Quand mon oncle est décédé, je l’ai rachetée car elle me rappelle de merveilleux souvenirs. C’est la voiture de mon enfance. L’avoir, c’est ma fierté », confie le collectionneur.

Se retrouver entre père et fils

Et enfin, il y a quelques mois, c’est un tout autre défi qu’il s’est lancé. Non plus simplement acheter une voiture de collection, mais surtout la retaper. C’est ce qu’il fait désormais avec son père depuis deux mois sur sa Citroën Méhari 1969. Dans le garage, il ne reste qu’un châssis de l’ancienne bagnole. Le reste des pièces est disséminé çà et là. Les petites pièces soigneusement ordonnées sur des étagères, le moteur 28 CV un peu plus loin, les siège.

« Là, on a fini le démontage. Maintenant, il va falloir poncer les pièces, les repeindre, etc. Puis tout remonter, trouver une nouvelle carrosserie. Il y a encore du boulot. Si on finit au printemps prochain, ce sera pas mal », ajoute son père, qui l’aide chaque week-end. « C’est une belle manière de se retrouver en père et fils ».

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C’est un peu en autodidactes que père et fils se sont lancés dans ce défi, avouant l’un et l’autre ne pas être férus de mécanique. Mais les choses avancent bon train malgré tout. « On a peu fait appel à des tutos sur internet. 3 ou 4 fois maximum ».

Prochain défi ? Il ne sait pas encore. Une fois la Méhari terminée, il faudra en trouver un autre, même s’il l’avoue, c’est déjà la voiture française qui l’a toujours fait rêver. « Mais je trouverai ! J’ai déjà vendu la 2 CV, elle va bientôt partir. Parce que je vais vite manquer de place, et trois voitures à 21 ans, c’est peut-être déjà beaucoup », concède Hugo de Prada dans un sourire.