la résurrection d’une course historique

Le Rallye des deux Catalogne était une course internationale qui faisait partie du Championnat d’Europe et lors de laquelle les pilotes pouvaient marquer des points, comme celle de Monte-Carlo par exemple, pour ne citer que la moins prestigieuse. Comme son nom l’indique, elle avait lieu dans toute la Catalogne, autant dans la partie française que dans l’espagnole, de 1960 à 1965. La course réunissait les meilleurs pilotes mondiaux. Ce rallye était organisé par l’Automobile club du Roussillon (ACR) et le Reial Automòbil Club de Catalunya (RACC). Une année le départ était donné à Barcelone, et la suivante à Perpignan. Tout se passait bien jusqu’à l’édition de 1965 lors de laquelle un problème de chronométrage a altéré les résultats en faveur des Espagnols. La triche, avérée, a été reconnue par la Fédération. La tension monte et, lors du dessert, l’histoire finit en bataille rangée, à coups de camemberts…

Une course qui finit en queue de poisson

Soixante ans après ce pugilat fromager, Jean-Pierre JOFFRE, président Automobile Club du Roussillon a voulu ressusciter et enterrer le couteau à fromage de guerre entre Catalans. Ce n’est pas le RACC qui a été choisi pour co-organiser le rallye, puisqu’il est aujourd’hui devenu une grosse compagnie d’assurances dédiée à l’automobile et à la moto. Le rallye a été relancé avec le Clàssic Motors Club del Bagès (CMCB), un club de passionnés à l’image de l’ACR. La grosse différence entre les deux clubs catalans est le nombre d’adhérents, 350 pour le club du nord, et 3500 pour le club du Sud. « Après avoir contacté le CMCB tout s’est fait très vite, et en peu de temps 30 équipages du nord et 30 équipages du sud ont répondu présents » explique JP Joffre.

Cette année le départ a été donné depuis Barcelone, le jeudi 1er mai. Les participants sont ensuite passés par le club de Manresa, puis à Camprodon avant de franchir le col d’Ares afin d’atteindre leur destination finale, le Castillet. Au total plus de 800 kilomètres de petites routes parcourus, au plus près du tracé de l’époque. « C’était impossible de suivre exactement le trajet de l’époque, il y a eu des changements urbanistiques depuis, mais on a essayé de faire au mieux. On n’est pas non plus passés par la route des crêtes faute de temps, qui aurait rajouté 200 km environ au trajet. Ce qu’on fait en trois jours, ils le faisaient en un jour et demi, c’était vraiment les meilleurs pilotes de l’époque. Sachant que les routes et les voitures n ‘étaient alors pas les mêmes. » D’ailleurs, dans un souci de fidélité, toutes les voitures participantes dataient d’avant 1983. Mais pas de règles sans exception et quelques Alpines, certaines plus récentes, ont été invitées en hommage à la victoire du dernier vainqueur du Rallye, en Alpine bien sûr : Maurice Bianchi.

Hommage à Maurice Bianchi

Et c’est pour enterrer la hache de guerre et repartir de zéro qu’est venue l’idée à Jean-Pierre Joffre, de faire renaître le Rallye des deux Catalogne. Depuis 10 ans l’ACR est plus dynamique que jamais après quelques années de flottement, permettant à ce club plus que centenaire de continuer son activité. D’ailleurs pour marquer la fin du conflit entamé à coup de camembert il y a 60 ans, le président de l’ACR a eu une idée originale : « On a monté trois visages de pilotes façon BD sur un stand, et une fois arrivés les participants devaient les faire tomber avec de faux camemberts. Plus ils en faisaient tomber, plus ils gagnaient de points. » Ce rallye ressuscité l’est sous le signe du plaisir et du partage plus que de la compétition. « On a senti l’envie de participer chez nos partenaires du CMCB, une vraie envie de participer et de faire des choses ensemble. On devrait en faire plus, un de nos objectifs est d’ailleurs consolider cette fraternité dans le temps et institutionnaliser ce rallye. »

L’année prochaine, le départ sera donc donné depuis Perpignan, avec deux étapes en Catalogne du Nord et une en Catalogne du Sud. « Cette fois-ci on passera par la route littorale sur les crêtes et peut-être aussi par la Cerdagne, une comarca qui représente bien la dualité de la Catalogne. Et pour finir on n’ira pas à Barcelone mais on cherchera plutôt quelque chose à mi -chemin de Manresa et Barcelone. Nous sommes partis du circuit de Montjuïc, mais la capitale catalane ayant changé depuis les années 60, pour sortir de la ville ça a été beaucoup de voies rapides et autoroutes, des embouteillages, etc. C’est pas l’idéal pour profiter de la route avec des voitures sportives de collection. Pour la prochaine édition qui aura lieu en 2026 à la même période, on mettra l’accent sur le fait d’éviter les urbanisations pleines de dos d’ânes et faire la part belle aux paysages naturels. »