Le salon Nîmotor, le rendez-vous incontournable des passionnés de voitures anciennes à Nîmes

Il suffit de voir la longue file de voitures qui s’étend jusqu’au boulevard Sergent-Triaire pour constater l’engouement pour Nîmotor. Ce samedi 15 février, premier jour du salon, il fallait s’armer de patience pour contempler les voitures et motos vintages à l’intérieur du parc des expos. À peine les portes ouvertes (10 heures), que le parking est plein. « On espérait entre 4 000 et 5 000 personnes sur le week-end, mais ne s’attendait pas à arriver à saturation dès l’ouverture », se réjouissent Charlotte Dufour et Steeve Gilly, les co-organisateurs de l’évènement.

Et pour cause, Nîmotor (ex-salon Auto Moto Rétro) est l’un des rendez-vous incontournables des passionnés de véhicules anciens. Certains viennent même de loin, à l’image d’Anne-Marie et Jean-Marc, des Alpes-Maritimes. Après le salon du 2 roues à Lyon où ils se sont rendus jeudi, c’est à Nîmes que les amoureux « de moto et de tout ce qui est style américain », ont fait escale pour la journée. « J’ai trouvé des anciennes plaques d’immatriculation », montre Jean-Marc. « Il en tapisse tous les murs de son garage« , complète son amie.

Des conseils précieux pour réparer sa voiture de collection

Car si la vedette de cette nouvelle édition rafraîchie est bien l’Alpine, avec l’A110 et l’A290 qui font face à leurs ancêtres, et dont les téléphones immortalisent le moment, elle est loin d’être l’unique raison de la venue des visiteurs. Sur le stand de Stéphane, ce sont les reproductions de manuels de voitures anciennes qui attisent l’intérêt des curieux. Coccinelle, 2 CV, chacun espère trouver le livret d’instruction de son modèle de véhicule. « On a racheté les manuels des constructeurs directement, ou des ateliers. Ça permet de pouvoir faire des réparations sur sa propre voiture », détaille-t-il. Une vraie bible pour les passionnés. « C’est super de pouvoir réparer soi-même. Moi j’ai une Super 5 de 1989 à la maison. Elle n’est pas très vieille, mais c’est une voiture de collection », explique Patrick, venu de Montpellier pour admirer l’Alpine et les Simca.

D’autres, préfèrent les miniatures aux voitures grandeur nature. « Quand j’étais petit, j’ai commencé à collectionner mes premières miniatures, puis j’ai tout gardé », confie Daniel. Aujourd’hui, il en propose plusieurs centaines à la vente. Les plus demandées ? « En ce moment, les personnes veulent beaucoup les mini », explique-t-il, même s’il reconnaît que l’engouement pour les modèles réduits n’est plus le même. « Sur les deux dernières années, on doit être à une baisse de 40 % de ventes pour les miniatures », observe-t-il.

« Cette voiture, c’est celle de la liberté »

Mais pas de quoi décourager les près de 90 exposants du salon, qui prennent plaisir à partager leur savoir. « C’est un balcon roulant », sourit Patrick, de l’association Cevenn’s Jeep, en parlant de sa Jeep Willys de 1944, qui a servi à l’armée française. « Pendant la seconde guerre mondiale, le voltage électrique des voitures était de 6 volts. C’est comme ça qu’on les reconnaît. Car depuis il est de 12 ou 24 volts », précise-t-il. Une voiture avec des pièces quasi d’origine, car reconstruite dans les années 50, qui fait la fierté du collectionneur. « Ça fait 48 ans que je l’ai, c’est mon père qui me l’avait acheté à l’époque. Cette voiture, c’est celle de la liberté. Liberté par rapport à l’époque où elle a été construite, mais aussi liberté car elle peut aller partout ». Et il sait de quoi il parle, l’année passée, il a traversé près de 5 000 kilomètres avec elle. Avant de finir ici, à Nîmes, où les visiteurs pourront l’admirer jusqu’à ce dimanche.